Moja ljubav prema rajčicama počela je s mojom bakom. Ona je obožavala rajčice i provodila bezbroj sati u vrtu uzgajajući ih s pažnjom, strpljenjem i ponosom. Baka me naučila da uzgoj rajčica nije samo vrtlarenje — to je predanost, tradicija i ljubav prema zemlji.
Kada sam počela stvarati vlastiti vrt, moja baka bila je prva osoba koja mi je došla pomoći. Ono što je počelo sa samo nekoliko biljaka s vremenom se pretvorilo u malu opsesiju, a danas uzgajam oko 42 različite vrste rajčica. Neke su sitne i slatke, druge velike i sočne, a neke imaju neobične boje, pruge ili oblike. Svaka je sorta posebna i svaka me sezona nauči nešto novo.
Proces počinje u rano proljeće, kada pažljivo sadim sjeme u zatvorenom prostoru i čekam da se pojave prve nježne zelene klice. Ti prvi tjedni zahtijevaju stalnu pažnju jer su mlade biljke rajčice osjetljive na nagle hladnoće. Ponekad se vrijeme u Baranji promijeni preko noći, pa se toliko brinem za biljke da moje rajčice na kraju „spavaju” u dnevnoj sobi samo kako bih ih zaštitila od hladnoće. Vrtlarenje uči strpljenju kao malo što drugo. Priroda se ne može požurivati.
Kako mjeseci prolaze, sitne sadnice izrastaju u snažne biljke pune cvjetova, a zatim i teških plodova. Ima nešto duboko ispunjavajuće u šetnji među redovima rajčica pod toplim ljetnim suncem, dok bereš plodove u svim zamislivim bojama i veličinama.
Ali za moju obitelj rajčice su puno više od ljetne hrane. Svake godine pripremamo domaći sok od rajčice za zimu, po tradiciji koju sam naučila od svoje mame. Koristimo ga u mnogim tradicionalnim jelima tijekom hladnijih mjeseci. Posljednjih godina počela sam i sama eksperimentirati — pripremam salsu u talijanskom stilu, pikantne umake i različite vrste domaćeg kečapa.
Rajčice su zaista nevjerojatne biljke — ili voće, kako nas neki vole podsjetiti. U našem ih jeziku ponekad zovemo „paradajz”, riječju koja zvuči gotovo kao paradise, odnosno raj. I iskreno, nakon cijelog ljeta provedenog u njihovu uzgoju, kušanju svježih plodova iz vrta i dijeljenju s obitelji, potpuno razumijem zašto.
